印度正在追著美中腳步在太空產業插旗,印度民營火箭公司 Skyroot Aerospace 日前宣布完成新一輪6000萬美元募資,企業估值突破11億美元,成為印度首家太空科技獨角獸,這不僅替印度的太空產業畫下重大里程碑,也被視為全球太空經濟版圖可能出現變化的重要訊號。

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印度媒體《The Economic Times》指出,本輪募資由新加坡主權財富基金 GIC 與矽谷創投 Sherpalo Ventures 共同領投,全球最大資產管理公司 BlackRock 亦參與其中。完成此輪注資後,Skyroot累計募資金額達1.6億美元。市場普遍認為,國際重量級資金進場,顯示全球資本對印度太空產業潛力的高度信心。

這家民營火箭新創公司「Skyroot Aerospace」成立於2018年,主要業務為研發小型衛星運載火箭與提供商業發射服務,並於2022年成功發射印度第一枚由私人企業研發的火箭,象徵印度民營太空產業正式跨出關鍵一步。接下來,公司正準備執行Vikram-1軌道火箭首次發射任務,這將成為印度史上第一枚由民間公司打造的軌道火箭。

印度太空協會 Indian Space Association 理事長AK Bhatt表示,Skyroot成為獨角獸並獲得全球投資機構支持,向國際市場傳遞印度太空產業可靠度與技術能力的強烈訊號。Skyroot共同創辦人暨執行長 Pawan Kumar Chandana 則強調,全球具備火箭發射能力的國家與企業仍屬少數,掌握發射技術將為印度吸引更多國際投資與商業合作。

不過該公司的崛起也和印度本身的政策環境密不可分,在2020年印度政府就正式開放了民間企業進入太空領域,打破過去由印度國家太空研究機構(Indian Space Research Organisation,ISRO)長期主導的局面,而Skyroot正是首批與ISRO簽署合作協議的私人公司之一,得以使用國家發射場與測試設施,讓研發與商業化進程大幅加速。

隨著全球衛星需求快速增加,小型衛星發射市場競爭日益激烈。業界普遍認為,印度正試圖在商業發射市場追趕由 SpaceX 主導的產業格局。印度政府目標在2030年前建立自有太空站,並打造完整太空經濟體系,希望在全球太空產業占有更重要地位。

目前印度在全球太空市場的市占率約2%,政府計畫2030年提升至8%,並在2047年達到15%,將產值從80億美元提高至440億美元。為達成此目標,印度政府已批准設立太空新創基金,預計扶植約40家太空科技公司,強化供應鏈與研發能力。

專家指出,全球太空產業的歷史顯示,當民間企業加入後,太空經濟市場往往迎來爆發式成長,例如SpaceX的成功便證明民間企業能降低發射成本並加速技術創新。如今Skyroot成為獨角獸,被視為印度從國家主導太空計畫轉向「政府+民間」雙引擎模式的重要象徵。