河南新野猴戲已有兩千多年歷史，演出遍及大陸全國，並到過十多個國家和地區巡演，更被大陸國務院正式公布為國家級非物質文化遺產保護項目。但就和其他很多躋身非物質文化遺產的手工藝一樣，它最初是手工藝人養家糊口的工具。
根據光明網報導，在民國時期，耍猴是河南農民的副業。他們挑著擔子出去，箱子裡放著針線，靠耍猴來吸引人群，然後向圍觀的人兜售針線，就像過去耍把式賣藝的，人來了就兜售大力丸之類的產品。後來才慢慢產生變化，變成掙現鈔。在民間，耍猴人多來自河南新野縣。
轟動大陸全國和新野的『猴案』塵埃落定已近一年，解脫官司之後的新野猴戲在迫切呼喚法規制度嬗變的同時，耍猴藝人的生存現狀正悄悄發生著改變。
帶上猴子，騎上小車，參加擂台賽去。這幾天，大陸全國的猴戲藝人都把目光投向了南陽新野，在這裡，幾乎每天都要上演的猴王爭霸賽預選賽正如火如荼地上演著。
演出前，民間藝人帶領著身穿民族服飾的獼猴。
日常訓練前，教練給獼猴穿上演出服。
一隻獼猴在做日常訓練。
兩隻被關進籠子的獼猴。
一名教練拎著裝有獼猴的籠子。
民間藝人正在訓練獼猴做倒立的動作。
一隻獼猴踩在高蹺上做日常訓練。
一隻獼猴在做日常訓練，騎自行車。
一隻獼猴日常訓練時，被鐵鏈拴住後的表情。
獼猴騎自行車是猴戲的傳統節目。
民間藝人的孫子在跟獼猴玩耍。
一隻獼猴站在平衡木上，進行抓刀訓練。
一隻獼猴站在籠子裡往外看。
民間藝術家正在祈禱。
兩隻獼猴在進行抬轎子這個表演項目。
一隻正在參加演出的獼猴，神情專注。
民間藝人帶著他的獼猴走在鄉間的土路上。
民間藝人在訓練他的獼猴。
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轟動大陸全國和新野的『猴案』塵埃落定已近一年，解脫官司之後的新野猴戲在迫切呼喚法規制度嬗變的同時，耍猴藝人的生存現狀正悄悄發生著改變。
帶上猴子，騎上小車，參加擂台賽去。這幾天，大陸全國的猴戲藝人都把目光投向了南陽新野，在這裡，幾乎每天都要上演的猴王爭霸賽預選賽正如火如荼地上演著。
演出前，民間藝人帶領著身穿民族服飾的獼猴。
日常訓練前，教練給獼猴穿上演出服。
一隻獼猴在做日常訓練。
兩隻被關進籠子的獼猴。
一名教練拎著裝有獼猴的籠子。
民間藝人正在訓練獼猴做倒立的動作。
一隻獼猴踩在高蹺上做日常訓練。
一隻獼猴在做日常訓練，騎自行車。
一隻獼猴日常訓練時，被鐵鏈拴住後的表情。
獼猴騎自行車是猴戲的傳統節目。
民間藝人的孫子在跟獼猴玩耍。
一隻獼猴站在平衡木上，進行抓刀訓練。
一隻獼猴站在籠子裡往外看。
民間藝術家正在祈禱。
兩隻獼猴在進行抬轎子這個表演項目。
一隻正在參加演出的獼猴，神情專注。
民間藝人帶著他的獼猴走在鄉間的土路上。
民間藝人在訓練他的獼猴。