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台中澄清醫院中港分院外科部主任賴重佑表示，大多數的肋骨骨折皆能自行癒合不需開刀。因此，過去在處理肋骨骨折時，多半採取保守性的症狀控制療法，即便是肋骨斷裂2至3根以上且每根多處骨折的嚴重「連枷胸」造成呼吸衰竭，也是透過使用呼吸器來爭取時間讓胸廓維持穩定。
但這些保守性的治療方式，皆需長達數個月的復原時間，例如呼吸器若配戴2周以上的時間，就會增加感染的風險。胸壁挫傷所導致肋骨骨折通常不會只有一處，這會讓患者疼痛難耐，需大量靜脈注射止痛藥來減輕疼痛，甚至還有患者因為怕痛不敢咳嗽排痰而併發肺炎；還有可能造成胸廓變形與肺活量減少等問題，時間久了，可能會造成肺功能衰退。
肋骨固定手術 提供患者新選擇
賴重佑主任指出，隨著現代醫療科技的進步和觀念改變，近10多年來，除了被動的保守性療法之外，有更多的肋骨骨折患者，是透過復位和骨內固定手術來治療。根據文獻證據顯示，肋骨固定手術在降低骨折疼痛、肺臟合併症、縮短呼吸器使用以及住院時間，減少死亡率及降低後續失能風險等方面，皆有明顯的改善。
在手術之前，會使用3D電腦斷層將肋骨重組影像，並透過術前的超音波檢查或胸腔鏡等方式來精準定位。因為一般肋骨骨折大多會合併氣血胸或肺臟撕裂傷，所以在進行肋骨固定手術時，會一併透過胸腔鏡手術去檢視及處理胸腔內合併的損傷。
賴重佑主任解釋，若確定要實施肋骨固定手術，最好在受傷後的1至2周內動刀，透過手術能在受傷之初，就把斷裂移位的肋骨復位，並以肋骨專用的鈦板螺釘來固定，但因手術的耗材全是鈦合金材質，因此目前並無健保給付。
並非人人適合 這些族群應審慎評估
前述的案例共接受9處骨折固定，術後在加護病房觀察3天後轉至普通病房，因為無法理解自主呼吸訓練的重點，導致她的肺部擴張並不理想。還好經由澄清醫院呼吸照護團隊的努力照護下，在2周後順利出院。比較值得注意的是，婦人在後續門診的追蹤下表示，術後並沒有感覺胸痛，反而是手腳挫傷的不適感仍存在。
至於患者斷了12根肋骨，為何僅固定9處？賴重佑主任進一步說明，在執行肋骨固定手術時，並不需要把斷掉的肋骨全部固定，因為在我們呼吸的動作下，提供最大貢獻的是中間的第6、7根肋骨，因此，只要把重點的肋骨固定住即可，不需要處理每一根斷裂的肋骨。
賴重佑主任強調，若是有骨鬆症或對金屬材質過敏，或是感染中的病人、頭部有外傷或意識不清楚的人，皆不適合接受肋骨固定手術，或需經醫師評估後才能進行手術。另外，術後的飲食、作息皆維持正常就可以，同時要避免再次的傷害。
