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心臟病對貓咪來說，是非常可怕的沉默殺手。很多貓咪在被診斷出有心臟病的時候，常常已經是末期，甚至有些貓咪直到心來教你 臟病發死亡才被發現有心臟病，真的非常可怕。一篇2009年的美國研究中發現，即使是外觀看起來完全健康的貓咪，仔細檢查之後，竟然也有16%的貓咪患有心臟病，也就是每6隻看似健康的貓咪當中，就有1隻患有潛在心臟病！而且由於大多數研究的實驗對象都是到教學醫院就診的貓咪，還有更多貓咪沒有到大醫院看病，甚至從來不曾走出家門的，這都表示實際上可能有更多心臟病患沒有被發現。
以下這4個症狀出現時，快看醫生！
1：張口呼吸
通常最需要注意的第一個症狀就是「張口呼吸」，也就是看到貓兒像狗一樣吐著舌頭喘氣。有些人看到貓這樣喘氣，會覺得像狗狗一樣喘氣好可愛，或者以為是天氣太熱所以他們像狗一樣散熱，但是正常的貓即使天氣熱，都不應該會這樣喘氣的！這個動作很有可能代表他的呼吸已經困難到光靠鼻孔已經不夠，而需要張開嘴巴來幫忙。當心臟衰竭造成呼吸困難的時候，「張口呼吸」常常就是毛爸媽發現的第一個症狀，尤其如果是沒有明顯運動就張口呼吸，那一定要盡快帶去給醫生檢查，大海就是非常好的例子。
2：肚皮或胸部劇烈起伏
另外，有些貓在平靜的時候可能不見得會出現「張口呼吸」，但如果仔細觀察，可能可以看到他的肚皮或胸部用力的劇烈起伏、或是較淺但快速的起伏。這種起伏狀況都可能是已經開始在喘的症狀，只是還在努力忍耐，而沒有張開嘴巴呼吸。如果發現這種奇怪的呼吸型態，必須及早帶去檢查確認。
3：後腳突然癱瘓
除了喘氣之外，有些貓也有可能出現後腳突然癱瘓的情況。這是最可怕的併發症之一，稱為「動脈血栓症」。主要是因為當貓的心臟病愈來愈嚴重，造成心臟過分擴大，血液在心臟裡面的流動不順，就形成了一些異常的血塊。
當這些血塊被血流沖出來，跑到大腿，塞住主要的大血管的時候，大腿就頓時缺血而失去知覺、不受控制，出現類似中風的情況。一旦心臟病惡化到併發這種疾病時，通常能夠成功治癒的機會就非常低了，而且貓兒會非常疼痛，毛爸媽務必要在發現的第一時間就立刻帶去醫院急診，才能搶到治療的黃金時間。
4：突然昏倒
還有少數一些心律不整的貓，可能會出現突然昏倒的狀況，這也代表他可能有嚴重的心臟病，必須立即檢查。當然，有前述這些不舒服的狀況時，往往也會影響到他們的活力和食慾，如果發現貓不肯吃飯、喝水、無精打采，都應該盡早帶去看醫生喔！
《動物醫生：讓毛孩陪你更久：結合中、西醫的觀點，為你解答動物常見疾病如何預防與治療》
作者： 葉士平（Dr. Eason Yeh，DVM）、林政維、 春花媽
出版社：四塊玉文創
粉絲團：「四塊玉文創/橘子文化/食為天文創 三友圖書-微胖男女編輯社」
