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清光緒三十二年底(西元1906年底)大日本製糖株式會社設立了虎尾糖廠,當時日本在廠區內建造的日式宿舍社區內有火車站、醫院、公園、學校、神社、娛樂與購物等設施,可說是應有盡有,在當時是嘉南地區最完整的新式社區。
民國三十四年(西元1945年)台灣光復後,台糖接管虎尾糖廠,後於民國四十五年(西元1956年)由糖廠員工黃永舜先生邀請同事一同從家鄉鹿港的「新祖宮」迎回湄洲天上聖母分靈於虎尾糖廠員工宿舍,自此虎尾始有正統的「媽祖信仰」。
民國五十年(西元1961年)聖母降旨,玉皇大帝恩准擇地建廟,並御賜宮名為「福安宮」,在當時的主委、爐主、監事和各界信徒的鼎力相助下,同年九月就順利完成了福安宮湄洲天上聖母入火安座大典。
福安宮主祀天上聖母,配祀城隍爺、註生娘娘、千順將軍以及虎爺。每年聖母誕辰祭典皆由糖廠員工負責籌辦,一直到現在依然如此,且福安宮至今仍維持初創時的建築格局,可見糖廠員工務實、不虛揚的穩健精神。
福安宮的糖廠媽祖在每年農曆三月都會百里行腳回到鹿港天后宮謁祖進香,每年的「百里賜福,潦溪溯源」是雲林虎尾和彰化鹿港這十多年來的宗教盛事,吸引許多在地人和遊客參與、欣賞眾多精彩的陣頭表演。傍晚進行的媽祖暖壽大典割香火儀式,更是場面浩大,鹿港鎮當天可說是人聲鼎沸、萬人空巷。
2017年的虎尾糖廠「糖都文化節」於12/9開張,會持續進行到明年2018年的1/1,大家參加糖都文化節之餘,也別忘了來跟糖廠媽祖來打個招呼喔~來看看像糖一樣圓潤、甜美的紅褐色糖廠媽祖。
資料參考(多看多保庇喔!):
台灣媽祖聯誼會-虎尾鎮福安宮
虎尾福安宮「糖廠媽祖」
台灣糖業公司
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虎尾福安宮
虎尾糖廠