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日本雖然已經有自己的「神道信仰」，但佛教思想仍然在官方的大力推動下發展，並且流傳至今不斷。雖然日本有本土出產的冥界主宰「黃泉津大神」（伊奘冉尊），但同時也接受了隨佛教地藏菩薩一起過來拓展業務的「地府十王」。
日本的佛教發展出獨特的「十三佛」信仰，其立基點為「十方」與「三世」，在日本佛教中盛大的禮儀都會禮敬「十三佛」。從「鎌倉時代」開始盛行的「本地垂跡說」認為「神道信仰」中的「八百萬神」都是佛教中諸位佛菩薩的化身，讓在地信仰與外來的佛教擁有平行地位，這個現象也稱為「神佛習合」。
那麼隨著佛教的地藏菩薩而來的「地府十王」也產生了「垂跡十王說」的現象，將十位大王都是為佛菩薩的化身。但問題來了，日本佛教盛行的是「十三佛」，但地府只有十位大王的名額，顯然不構分配，因而日本發展出自己獨有的「地府十三王」。
這多出來的三位是「阿閦如來」化身的「蓮華王」、「大日如來」化身的祇園王、「虛空藏菩薩」化身的「法界王」。也就是說，日本的佛教徒在往生後要多經過三次審判，多跑幾關才能獲得轉世或成佛的機會。
外來宗教傳入某地後會與在地信仰做結合、內化，都是十分正常也可以說是必然發生的現象，所以各位讀者對於與自己信仰的宗派有所不同的說法其實不必過於計較對錯，因為互相尊重才是和平相處的最佳方案。（編輯：黃彥昇）
地府十三王
日本十三佛
