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連興宮的廟名是這樣來的:當時廟宇的所在地與附近幾個聚落,在清朝到日治初期統稱為「沙連堡」,廟名則取「沙連堡興旺」的吉祥意涵,將媽祖廟命名為「連興宮」。
「連興宮」除了建廟時的開基媽祖之外,有一尊有將近三百年歷史的「黑面二媽」,是少有的「軟身神像」,這背後也有著一段故事:據說原來這尊「黑面二媽」不屬於「連興宮」所有,而是位於竹山鎮社寮某間廟的鎮殿神尊。莫約八十多年前,該廟進行修建,眾神明必須先暫時找個棲息之所,「黑面二媽」就來到了「連興宮」。等到廟修建好了,「黑面二媽」卻怎麼都請不回去,當然其中原因為何我們並不瞭解。信徒也以「黑面二媽」原本的所在地稱呼祂為「社寮媽」。
雖然「社寮媽」不願回去,但每年農曆二月當地仍會舉辦「社寮媽祖回娘家」的活動,是竹山社寮一帶重要的宗教活動,別有一番特色。
軟身媽祖
連興宮
黑面二媽