將防火土糊於火缸內外，成為保護層。（圖／記者蘇榮泉攝）
在白沙屯媽祖回鑾的隊伍中，不知道各位是否注意到了隨行的香擔呢？香擔由兩座木製單開式小廟為一組，一邊是裝載重要香火的火缸，另一邊裝有茶渣餅、檀香末，以供香火燃燒，確保香火永不滅。
進火儀式。（圖／北港朝天宮提供）
白沙屯拱天宮香擔。（圖／白沙屯媽祖崙背粉絲團）保庇NOW曾以扛香擔責任重大 香火萬不可斷一文介紹香擔的重要性，以及在台灣宗教文化中香擔所代表的意義。媽祖回鑾前的進火儀式中，住持法師會用火勺將聖火裝入火缸，再將火缸送入香擔內。最後，住持會在香擔的小廟門上貼上封條，除了添加燃料外，其餘時間不得隨意打開，且火缸內的香火在回到拱天宮前都不能熄滅，象徵媽祖香火永不滅。
火缸是清代陶燒成的，外部上棕、藍色釉。（圖／記者蘇榮泉攝）火缸是清代陶燒成的，外部上棕、藍色釉。（圖／記者蘇榮泉攝）
將防火土糊於火缸內外，成為保護層。（圖／記者蘇榮泉攝）將防火土糊於火缸內外，成為保護層。（圖／記者蘇榮泉攝）
而肩負扛香擔重責大任的人，每年由值年副爐主遴選男性信徒負責，途中，香擔四週也會有許多廟方志工圍著守護，一般信眾不能隨意靠近、更不能觸摸。畢竟，這可是媽祖靈力永流傳的象徵。
