八爺開鬼門儀式。（圖／新竹都城隍廟粉專）
昨（31日）晚11點鬼門正式開啟，在〈鬼月有保庇／鬼門開！城隍爺坐鎮八爺親自開鬼門〉一文中，我們介紹了新竹都城隍廟的開鬼門儀式，但是否有人會納悶：為什麼是由八爺開鬼門？
八爺開鬼門儀式。（圖／新竹都城隍廟粉專）七爺和八爺的故事想必大家都很熟悉，兩位生前是相當好的朋友，一同於衙門任職。有天兩人要一同到鄰縣辦事情，但在途中卻遭逢大雨，於是七爺讓八爺在橋下等待，他自己跑到附近農家借傘。不料，七爺走後不久，溪水因為突如其來的驟雨暴漲，八爺擔心七爺回來會找不到自己，信守約定不敢走開。
七爺借到傘後趕回去，只看到泛濫成災的景象，知道八爺為了等自己而罹難，七爺不忍好友枉死，便在一旁樹上自縊身亡。玉皇大帝知道兩人的深厚感情後，便將兩人封為范謝將軍，成為城隍爺和其他神明的部將，負責捉拿惡鬼。七爺，名謝必安，意喻謝神必安，八爺，名范無救，意喻為惡則無救。又因兩人在城隍爺之下專門負責緝惡捕盜、拘提罪犯到案，故民間又稱范、謝二將軍為黑、白無常。
據說，七爺和八爺相較之下，八爺脾氣較倔強，且處理事情相當兇狠，因此陰魂們都很怕八爺，只要祂在場，絕對沒有陰魂敢造次。甚至民間流傳一種說法，夢到七爺代表將有好事發生，但若夢到八爺則代表將有大難臨頭；還有一種說法則是，第一次夢到七爺則將有偏財運，第二次夢到七爺就會被帶走，但只要一夢到八爺，就代表祂馬上要帶你走了。雖然只是民間傳說，但也因為如此，不只是陰魂，就連人也都很害怕見到八爺。
新竹都城隍廟特別安排八爺開鬼門，就是因為八爺的正氣凜然和兇狠嚴肅的個性，讓陰魂們回到陽間也不敢恣意妄為，否則很快就會被八爺抓回城隍爺身邊。（編輯：連宜方）
