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測試中一共有8種活動,包含玩耍、給予零食、按摩或與狗拍照等等。根據研究團隊在《PLOS ONE》期刊上發表的研究結果顯示,在所有與狗的活動中,受試者都認為與狗相處讓他們疲勞和憂鬱的程度都有所下降。至於餵食、按摩和擁抱狗等行為,則是可以有效改善他們的心情,就連壓力都被一定程度地消除了。
此外,與狗進行一連串活動不只讓受試者的情緒有所變化,根據腦電圖的數據顯示,在按摩、梳理和與狗玩耍期間,受試者腦部的β波都會增加,與動物接觸的強度越大,β波的強度就越增加,而β波正是注意力和專注力相關的腦波。研究團隊表示,他們將根據這項研究結果,繼續招募更多受試者,以更進一步確認「動物治療」對人類健康的改善程度。
不少歐美國家目前都將狗廣泛使用於臨床治療及研究中,過去就有研究數據證實,當人們與狗互動時,與社會聯繫和親密感有關的激素催產素增加,而與壓力相關的皮質醇減少。美國約翰霍普金斯醫院的報告則顯示,治療犬還能減少病人在醫院住院期間的疼痛程度,並降低他們的血壓。