澳洲籃球新星Dyson Daniels榮獲本季NBA「年度最佳進步球員獎」(Most Improved Player),獲頒象徵該獎榮譽的「George Mikan Trophy」,並表示這只是自己職業生涯邁向高峰的第一步,他還有更多潛力尚未展現。

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澳洲神偷表現出色 本季大躍進

現年22歲的Daniels在2022年選秀會中以第八順位被紐奧良鵜鶘選中,前兩個賽季僅先發25場,去年被交易至亞特蘭大老鷹後徹底迎來職涯轉捩點。本季他出賽76場全部先發,場均攻下14.1分、貢獻聯盟最高的3次抄截,整季共拿下229次抄截,為近30年來單季最高紀錄,讓他獲得「澳洲防守神偷」(The Great Barrier Thief)的稱號。

「我進入第三年時下定決心要證明自己,這個賽季是邁向正確方向的一小步,未來我還有更多能給的。」Daniels在TNT節目中受訪表示。他也提到,轉戰老鷹讓他有了全新的開始,「調整心態、認真備戰、在奧運期間累積信心,我學會不再害怕犯錯,全力做自己。」

Dyson Daniels也有入圍DPOY獎項決選名單

Daniels的表現也讓他成為年度最佳防守球員的三名決選人之一,最終由克里夫蘭騎士的Evan Mobley奪得該獎。此外,他在MIP獎項投票中獲得44張第一名選票,總積分達332分,領先第二名洛杉磯快艇中鋒Ivica Zubac(186分)與底特律活塞後衛Cade Cunningham(122分)。來自澳洲的後場隊友Josh Giddey則排名第十。

Daniels的崛起也讓去年主導交易的紐奧良鵜鶘前副總裁David Griffin成為話題。當初他以Daniels、兩個首輪籤與其他球員,換來後衛Dejounte Murray。不料Murray今年一月阿基里斯腱撕裂報銷,而Griffin則於兩週前遭球隊解雇。

本季老鷹在Daniels與全明星後衛Trae Young的搭檔下,排名東區第九,但最終在附加賽中延長賽不敵邁阿密熱火,無緣季後賽。賽季結束後,Daniels返回澳洲墨爾本與家人團聚。他成長於籃球名城本迪戈,家中兄弟皆從事體育運動,哥哥Kai效力於VFL的列治文,弟弟Dash則將於本年稍晚以「未來之星」計畫加入NBL墨爾本聯隊。

Daniels已證明自己是澳洲籃壇新希望,他的故事也才剛剛開始。