泰國與美國於東協峰會期間簽署《全球關鍵礦產供應鏈多元化與促進投資合作備忘錄》,內容涵蓋稀土與關鍵礦產的勘探、開採與投資權。美方強調此舉將協助泰國融入全球供應鏈,降低對單一來源的依賴;然而,泰國在野黨與學界警告,這項合作可能讓泰國陷入中美地緣政治博弈的夾縫中,甚至引發環境與經濟風險。

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根據《民族報》報導,備忘錄於本月26日在馬來西亞吉隆坡簽署,美國將協助泰國進行關鍵礦產的勘探與生產,並享有優先投資權。泰國工業部表示,這份協議是推動產業升級與技術轉移的重要一步,能提升泰國在電動車與高科技產業供應鏈中的地位。但政府強調,目前該文件屬非約束性協議,未涉及實際採礦許可。

在野人民黨(People’s Party)議員帕塔拉蓬(Phattarapong Leelaphat)批評,總理阿努廷(Anutin Charnvirakul)未經國會與社會討論便簽署協議,內閣會議紀錄也未提及此案,形同繞過程序。他指出,主管礦業的初級工業與礦業部缺乏稀土專業,備忘錄亦未提及採礦造成的環境衝擊,「跨境水污染尚未解決,如今又冒然簽署高風險協議」。他痛斥政府「把泰國變成中美稀土爭奪戰的棋子」。

民主黨(Democrat Party)副主席維拉蓬(Werapong Prapha)則警告,美方藉此協議意圖拓展關鍵礦產取得管道,以削弱中國在稀土市場的主導權。他指出,泰國經濟高度依賴中國,若政策偏向美國,恐引發中國報復,「曼谷不應在兩強之間選邊站」。

政治經濟學家宋猜(Somjai Phagaphasvivat)分析,美國急於尋找新的稀土來源,是因中國近年加強出口管制與申報程序,使美方加快布局。他指出,美國已與澳洲、烏克蘭等國簽署類似協議,如今將觸角延伸至東南亞,意在分散風險。宋猜提醒,若未來簽署具有排他性條款的正式合約,可能導致美國獨占泰國稀土資源,進一步損害國家利益。

根據《南華早報》分析,全球稀土供應鏈目前高度集中於中國,該國掌握約七成開採、九成提煉與近乎全數的磁材製造能力。美國近年積極推動「友岸供應鏈」政策,除泰國外,亦與馬來西亞、澳洲及菲律賓展開合作,以確保關鍵礦產供應安全。

泰國學界呼籲,政府應公布協議細節、進行環評與社區諮商,避免在吸引外資之餘犧牲環境與主權。宋猜強調,「合作可以談,但主導權必須在泰國手中」,若一旦讓大國以獨占條款簽約,恐讓泰國陷入無法逆轉的依附關係。