日本今年熊害問題嚴重,至少13人遇襲喪命,截至10月底全國已捕殺9765頭熊。不過,埼玉縣的野味餐廳老闆透露,隨熊害新聞增加,熊肉料理的熱度也隨之上升,還有初嚐熊肉的客人大讚:「很多汁,越嚼越香」。

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日本全國4至11月底,野生熊隻傷人事件多達230起,13人遇襲喪命,截至今年10月底,全國捕殺熊隻數高達9765頭,超過去年9099頭的紀錄。

據法新社報導,今年71歲的獵人鈴木孝二(Koji Suzuki,音譯)在埼玉縣秩父市經營野味餐廳(Koji Suzuki,音譯),店內供應鹿肉、野豬肉,但他也透露,「隨著有關熊的新聞愈來愈多,想要一嚐熊肉的顧客也明顯增加」。

鈴木認為,為了表達對熊生命的尊重,與其將熊埋葬,不如在這樣的餐廳妥善利用熊肉。他的妻子知惠子(Chieko,音譯)不願意透露餐廳生意成長多少,但提到她現在經常得婉拒顧客上門。

這些為了遏止熊襲事件所撲殺的熊,熊肉在餐廳是用石板燒烤,或與蔬菜一同熬煮成火鍋。28歲作曲家木村隆明(Takaaki Kimura,音譯)透露,自己好不容易才搶到位子,在首次品嚐熊肉後,他也大讚:「很多汁,而且愈嚼愈香」。

不只野味餐廳,在北海道札幌市一家法式餐廳,也推出「紅酒燉熊肉」等套餐,一份要價約70美元(約新台幣2275元),主廚也透露,為因應日益增長的需求,已經開始囤積熊肉,「大多數吃過的人都說好吃」。青森縣的一間餐廳老闆也提到,在網紅宣傳後,熊肉已經銷售一空,「熊肉是我們的觀光資源,我們是再利用原本被當垃圾的東西」。

報導提到,雖然熊肉不是日常菜餚,但其實在日本各地的山村都有食用熊肉的習俗。在熊害頻傳的現在,日本政府農林水產省也表示,也希望能將熊肉等有害野生動物,轉為正面資源,成為農村地區的新收入來源。地方政府也將獲184億日圓(約新台幣37.1億元)補助,用於控制熊隻數量並推廣永續消費。