曼菲斯灰熊控球後衛莫蘭特(Ja Morant)無疑是NBA場上最令人血脈賁張的運動員之一。在他7年的職業生涯中,莫蘭特已經缺席了高達190場比賽。除了新秀賽季外,他僅有一次單季出賽超過63場。在他參與的4次季後賽之旅中,有3次因傷缺陣,且其中3次止步於首輪。但即便如此,當《ESPN》週五報導指出灰熊隊終於願意聽取關於莫蘭特的報價時,整個聯盟的鯊魚們依然聞血而來。

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天賦與紀律的拉扯

灰熊隊面臨的是一個巨大的難題。一方面,莫蘭特是建隊基石,是聯盟中極少數能成為「門面」的球星。數據顯示,只要有他與傑克森(Jaren Jackson Jr.)並肩作戰,灰熊隊的勝率高達60%。

但另一方面,你該如何信任他對球隊的承諾?他在2023-24賽季因在Instagram直播中亮槍而兩度遭到禁賽。本季稍早,他又因「對球隊有害的行為」被處以一場禁賽,起因據傳是他公開及私下挑戰教練團的權威。

衝突點發生在去年10月31日以112:117輸給洛杉磯湖人(Los Angeles Lakers)的比賽後,灰熊隊新任總教練伊薩洛(Tuomas Iisalo)質疑了莫蘭特的「領導力與努力程度」。據報導,莫蘭特以「被視為不當且輕蔑的語氣」回應。這位兩屆全明星球員隨後告訴記者:「根據教練團的說法,老實說大概就是別讓我上場吧。基本上就是這個訊息。沒關係,這很酷。」

性價比極高的未爆彈

既然場外風波不斷且耐戰度存疑,為何其他球隊仍對他感興趣?這必須歸功於他極具吸引力的合約狀況。

莫蘭特下個賽季的薪資為4200萬美元,2027-28賽季則為4500萬美元。這大約僅佔薪資上限的25%,對於一名全明星等級的球員來說,這是一個相當實惠的數字。根據知名媒體人史坦(Marc Stein)指出,自去年6月以來,灰熊隊是否會在他本季結束後提供巨額續約合約一直不明朗,這正是其他球隊開始關注的原因。

誰敢接手這把雙面刃?

一位聯盟消息人士近日透露:「許多球隊都會感興趣。」

休士頓火箭與明尼蘇達灰狼都迫切需要一名頂級控球後衛。鳳凰城太陽是否會想讓莫蘭特與布克(Devin Booker)聯手,打造聯盟最恐怖的後場組合?又或者,布魯克林籃網會將他視為新一代超級球隊策略的首塊拼圖?

無數球隊都處於類似的情境,他們需要那種能改變戰局的頂級天賦。即便灰熊隊最終認定莫蘭特或許不再適合曼菲斯,但他依然具備全NBA等級的身手。對於那些渴望突破的球隊來說,這場賭注或許值得一試,即便伴隨而來的是隨時可能引爆的休息室炸彈。