一星差評不只會掉星等,也可能掉進法院。新加坡一名單親媽媽不滿國際學校處理學費與續約爭議,在谷歌與社群平台留下負評,還指控五星好評造假。學校反控這些說法惡意不實,害招生半年少於預期,因此提告誹謗並要求法庭估算損失判賠、撤文;家長則堅稱全是親身經歷,雙方把「評論自由」與「商譽損害」的界線在法庭上正面對決。

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根據《聯合早報》報導,這起民事訴訟已於1月19日在新加坡國家法院開審。校方主張,單親媽媽自2021年10月19日起,在多個網路平台發表負面評價,包括學校的Google頁面、臉書專頁,以及外籍家長討論校務的網站。相關內容指控校方違法收費、逼迫續約、客服人員態度惡劣、說謊且缺乏職業道德,並聲稱網路上的五星評價不可信,暗示可能來自校方友人或分身帳號,甚至指稱校方會刪除不利留言。校方認為,這些說法缺乏事實基礎,目的在於損害學校聲譽,進而影響招生與營收。

校方在庭上以數據說明負評對招生的影響,指出負評出現後半年內實際報名僅17人,低於預期的26人,直到一年後才回升至36人。校方稱,每名學生平均可帶來至少1萬4900新元(約新台幣36.2萬元)收入,主張招生落差已造成實質損失,並請法院裁定賠償。

單親媽媽為30多歲的波蘭籍女子瑪爾塔.蘇察尼克(Marta Magdalena Suchanek),目前經營小生意。她的女兒於2019年8月進入Astor就讀,是首批學生之一,並於2021年8月離校。她表示,她僅延遲兩天繳費,卻被收取以整個月學費計算的5%利息,並在疫情期間被要求提前續約,否則孩子將被退學。她稱在尚未補繳費用前女兒即被停課,造成長期壓力,並強調相關發文是基於親身經歷,意在提醒其他家長。

校方則指出,入學合約已清楚載明,若未在指定期限前繳清學費,家長須支付以一個月學費計算的5%利息,瑪爾塔對相關條款知情,過去也曾多次因延繳而支付利息。至於續約爭議,校方表示當時曾提供多種選項,包括續約一年、改簽分期付款合約,或選擇退學,並非強迫續約。

一方面,學校與企業愈來愈依賴搜尋結果與評價系統建立信任,負評的影響往往直接反映在詢問與報名數字上;另一方面,家長也習慣透過公開評論作為消費回饋,甚至是一種自我保護機制,尤其在教育這類高投入、情緒高度集中的領域,衝突更容易被放大。

法院接下來將判斷相關留言屬於可受保障的主觀評論,或已構成指向具體事實的指控,並審視校方提出的招生落差與收入推算,是否足以證明與網路言論之間存在因果關係。案件仍在審理中,裁決結果也可能成為新加坡處理網路評價責任的重要參考。