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現時日本「孤獨死」的大多為獨居老人,但不乏獨居青年人因為突發疾病猝死無人發現。日本少額短期保險協會統計 2015 年至 2018 年約有 40% 的孤獨死者年齡在 50 歲以下,面對孤獨死的議題,日本 30 至 40 歲世代的青年人感觸更深,因為他們大多具有一定經濟能力,開始思考投保、為老年規劃。
日本每年 125 萬名死亡人口中,有約 3 萬人是在孤獨死的狀態被發現,據 2018 年的人口研究,約 1 千萬人(不分年齡)為獨居狀態,75 歲以上的人口約 36 萬人,未來孤獨死的比例將會進一步增加。
《東洋經濟》指出,並不用把 1 千萬名獨居者當成「孤獨死預備軍」,或將日本當成「孤獨死大國」。日本民間機構研究員主張,建立「緣」是預防孤立的重要措施,不管事鄰里的地緣、家人之間的血緣、公司同事間的社員,都是避免孤獨死的重要關鍵。研究指出,超過 70% 的孤獨死可追溯到,因獨自居住導致生活習慣、健康惡化,在出現身體不適的情況時又拒絕就醫,不少人將此稱為另一種「慢性自殺」。
日本內閣在令和元年( 2019 年)發布的「高齡社會白皮書」中指出,2017 年 65 歲以上的家戶(世帯)佔全國家戶 47.2%,其中 26.4% 為獨居戶,僅 32.5% 為夫妻同住;女性獨居者的比男性更高,2015 年獨居男性人口約 192 萬,女性則約 400 萬。民調顯示 60 歲以上的人有 51.0% 認為會在住家離開人世,34.1% 的人認為自己有可能會「孤獨死」。
目前日本政策致力於解決嚴重的少子化現象、擴大社會安全網以預防孤獨死。民間機構則希望,正負能盡快制定政策,預防高齡者者孤獨或孤立死亡,老年人孤獨死的原因之一是經濟上的窘境,對龐大的老年人口提供補助,對財政來說將是一個負擔。日本各地方政府希望透過組織團體,提升對老年人的照護,包括:
報紙、包裹的快遞員,在配送同時確認獨居者的安全
透過電力、水和天然氣的使用情況確認居住者的生活狀態
在房屋中安裝對人有反應的感應器,掌握居住者活動狀態
公益團體、社工或地方官員進行家訪。
日本媒體,包括 NHK 在內,都對孤獨死進行了電視節目、報章的報導,顯示孤獨死正在成為日本社會的嚴重問題,且難以解決。