NBA美國職籃(National Basketball Association)金州勇士的年輕前鋒Jonathan Kuminga近年被視為天賦滿載的新星,但他在體系中的定位始終僵持,甚至屢屢引發外界關注。日前,總教練Steve Kerr在接受舊金山95.7 FM《Willard & Dibs》訪問時,既公開誇讚Kuminga的野心與能力,卻也毫不留情地提出現實面:沒有「穩定度」,一切都無法成立。

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「他是一位擁有巨大企圖心的球員,這點我很喜歡。他想成為明星,也具備讓他自己懷抱希望、讓我們同樣懷抱希望的能力。」Kerr先給予高度評價。但讚美話鋒一轉,他語氣轉為務實:「但要做到這些,他必須展現穩定性。」

Kerr點出問題核心:NBA的競爭強度意味著球員必須每晚都有一致表現才能爭取上場時間。「我們討論的是世界最頂尖的籃球聯盟。如果穩定度做不到,那我就很難給他固定的上場時間,更別說是先發。」

Kerr也補充,Kuminga近日的不穩定並非單一事件,尤其是在傷癒歸隊後表現起伏:「所有從傷勢回來的球員通常都要先從板凳做起,這非常正常。」Kuminga傷愈後場均僅7.8分、5.3籃板,命中率掉到30%,甚至在對騎士的先發中只拿4分。這樣的輸出讓他難以在先發陣容站穩腳步,角色不確定性也讓他的沮喪情緒再度浮上檯面。

▲金州勇士近況掙扎,今(12)日已102:126慘敗給奧克拉荷馬雷霆,在霍福德(Al Horford)輪休的比賽中,巴特勒(Jimmy Butler)的進攻表現急遽下滑。(圖/美聯社/達志影像)
▲金州勇士勇士老將Jimmy Butler肯定Kuminga的努力。(圖/美聯社/達志影像)
Butler挺身相助:稱Kuminga「比我當年更強」願做導師

儘管Kerr給了現實提醒,勇士老將Jimmy Butler卻在NBC Sports Bay Area《Dub Talk》節目中為Kuminga送上強力背書,兩人之間微妙的角色重疊也因此有了新的轉折。「他比我那個年紀強太多了。」Butler直言不諱。「他想變得更好,他問對的問題,他會主動說:『我需要學這個嗎?』這已經是非常成熟的表現。」

Butler更透露Kuminga的態度值得稱讚,即便角色艱難,他仍願意調整自己:「你讓他去打五號位?你覺得JK願意嗎?當然不願意。但他會問:『我要怎麼做得更好、有效率,並幫助球隊?』這就是他這名球員的特質,而身為老大哥,我有責任協助他。」

這番話也化解外界對兩人「位置重疊、因此互相排擠」的疑慮。Butler表態願意做Kuminga的導師,對勇士長期重建與過渡期而言是利好訊號。

角色動盪持續 Kuminga天賦無庸置疑、但交易傳聞悄悄升溫

Kuminga的爆發力、身體條件與攻守潛力從未被質疑,真正困擾他的是「如何在勇士體系中成為穩定戰力」。他本人態度正向,但顯然難掩心中挫折,而這也逐漸催化外界的交易議題。

過去一年,關於Kuminga的不滿、角色混亂與勇士補強需求的討論從未停止。如今在Kerr公開喊話後,外界普遍認為他的未來可能比預期更不確定。對勇士而言,Kuminga是否仍是長期拼圖,將取決於他能否在接下來的比賽中交出穩定表現;對Kuminga本人而言,這可能是一個機會,也可能是一個警訊。

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