雖然美國職棒大聯盟(MLB)被公認為世界棒球的最高殿堂,但若談到國際賽場上的宰制力,日本才是真正的王者。根據外媒在冬季會議期間的觀察報導,日本隊之所以能在世界棒球經典賽(WBC)長期稱霸,關鍵不僅僅是擁有像大谷翔平這樣的超級巨星,更在於日本獨有的棒球文化與養成體系。日本武士隊監督井端弘和受訪時直言,日本球員從小養成的「贏球心態」,是他們與世界列強抗衡的最大武器。

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從小紮根的勝利哲學 井端:這是我們的優勢

自2006年首屆經典賽開辦以來,日本隊是唯一曾在這項頂級賽事中奪下多次冠軍的國家,在過去五屆賽事中就包辦了三座金盃。面對即將到來的2026年經典賽,這支衛冕軍依舊被視為奪冠大熱門。

雖然陣中擁有大聯盟與日本職棒(NPB)的頂尖球星,例如在2023年決賽「再見三振」楚奧特(Mike Trout)、勇奪MVP的大谷翔平,但井端弘和認為,明星光環並非日本隊強大的唯一理由。

「我認為日本球員從很小的時候開始,就是用這種風格在打球,」井端弘和在奧蘭多舉行的冬季會議上透過翻譯表示:「你從很小就開始學習、接觸,隨著年齡增長不斷精進。那些基本功、那些棒球哲學,隨著球員成熟而深植人心,這大概就是日本在國際賽能如此成功的主因。」

甲子園的殘酷洗禮 松坂大輔燃燒手臂成經典

報導中特別點出,日本的「甲子園」高中棒球錦標賽,是球員養成的重要分水嶺。這項被視為日本業餘體育最高殿堂的賽事,以其極高強度的競爭與榮譽感聞名。年輕球員為了球隊勝利,往往願意毫無保留地犧牲奉獻。

最著名的例子莫過於「平成怪物」松坂大輔。他在1998年夏季甲子園的八強賽中,前一天才完投148球,隔天竟然又在延長賽燃燒手臂,力投17局、用了250球。這種近乎瘋狂的拚戰精神,雖然在現代運動科學觀點下有待商榷,但也反映出日本球員對於「為團隊而戰」的榮譽感,這與後來披上國家隊戰袍時的心態如出一轍。

美國隊也佩服的凝聚力 從小學會如何贏球

「特別是高中生,我認為他們從小就被教導『如何去贏球』,」井端弘和說道:「他們將這種心態與思維一路帶進職業生涯,這對日本棒球的成功產生了巨大影響。」

這種獨特的成功方程式難以複製,但世界各國都試圖效法。曾在2023年經典賽決賽敗給日本的美國隊高層也注意到,日本隊展現出的團隊凝聚力與一體感,往往是其他國家臨時組軍的代表隊所難以企及的優勢。