2026年第6屆WBC世界棒球經典賽(World Baseball Classic )將在3月正式點燃戰火,目標衛冕的日本武士隊監督井端弘和近期接受日媒《日刊體育》採訪。回首擔任國家隊監督的2年,井端坦言很「痛苦」,他也清楚表明,這屆經典賽後將會離職,「如果輸了,我也在想以後是不是乾脆不要再涉足棒球界了。即便我自己能釋懷,大眾可能也無法諒解。即便贏了,或許會覺得『棒球夠了』。」

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井端2023年接任日本隊監督 卻在世界12強冠軍賽不敵台灣

井端弘和2018年退役,之後擔任社會人球隊NTT東日本教練,還曾在2022年受台鋼雄鷹邀約,來台擔任客座教練。2023年日本隊在經典賽風光奪冠,監督栗山英樹隨後卸任,此重擔落到井端身上,成為新一任日本隊監督。2023年亞洲職棒冠軍爭霸賽,井端率隊拿下冠軍,是他執教首冠。

不過在2024年世界12強大賽,井端踢到鐵板,雖然預賽、複賽全勝,但卻在冠軍賽遭中華隊完封,不僅終止國際賽27連勝,更痛失冠軍金盃,這一敗,也讓井端飽受日本國內的批評。

井端弘和坦言很痛苦 最傷腦筋的是「選人」

井端接受《日刊體育》的採訪,回首擔任日本隊監督的過去2年,談到最痛苦的時刻,井端表示,「痛苦,其實一直都很痛苦。在國手選材這方面,這3個賽季真的讓我非常糾結。教練團和很多人都非常認真提供意見,我非常感謝教練與幕僚群,希望能讓這些心血在大賽中開花結果。」

如何選人,成為國家隊的核心問題,在2024的世界12強賽中,日本隊因傷退賽的情況接踵而來,在不斷重組名單的壓力下,最終在冠軍賽輸給了台灣,那次的「敗北」,成了現實的重擔。

井端坦言,「即使名單定案了,還是會有人受傷,在那種情況下,針對該選誰,曾有激烈意見衝突,這跟我以前當教練時是一樣的。球員每場比賽都全力以赴,受傷也是無可奈何,所以我完全沒有鬆口氣的時候,即使定案了也無法安心。這部分是最辛苦、也最讓我感到不順遂的地方。」

經典賽將是井端弘和最後一役 考慮過不再涉足棒球界

今年的經典賽預計是井端任期的最重要一仗,「擔任日本隊監督對我人生是否有加分還不知道,但能率領國家隊的球員,是難能可貴的經驗,這是最有意義的部分。」上屆日本隊擊退美國隊拿下冠軍,這次目標2連霸,井端說,「希望能像上次一樣,打出讓全體國民,且不僅僅是棒球迷感到喜悅的比賽內容。」

雖然井端的肩上承載著全日本期待所帶來的重壓,但他的內心已經整理得很清晰,「與其說是壓力,不如說就是『贏球』而已。輸了的話,大家看我的眼神都會變,那是理所當然的,我一直生活在結果代表一切的世界裡。」

井端主動談到了經典賽結束後的打算,「當然,這屆大賽結束後我也會離職。如果輸了,我也在想以後是不是乾脆不要再涉足棒球界了。即便我自己能釋懷,大眾可能也無法諒解。」井端直言,未來會怎樣,自己也不知道,「即便贏了,或許會覺得『棒球夠了』,也或許會想再挑戰,但現在回想起來,如果真的贏了,想就此收手的念頭可能會更強烈吧。」

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