NBA美國職籃(National Basketball Association)向來不乏童話式結局,尤其對於偉大球星而言,能在生涯尾聲展開一趟「告別巡迴」,向熟悉的城市與球迷致意,幾乎是最理想的落幕方式。這樣的劇本,原本也被外界認為屬於克里斯.保羅(Chris Paul)。

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這位被譽為史上最偉大的控球後衛之一,12度入選全明星、5次年度第一隊、NBA75大球星成員,生涯助攻榜高居歷史第2,「控球之神」的名號早已深植人心。去年11月22日,保羅在社群平台發文「回到北卡!這趟旅程太不可思議……感謝這最後一段」,搭配生涯精華影片,被普遍解讀為正式宣告退休前的最後一舞。

然而,劇情卻急轉直下。

就在對亞特蘭大老鷹隊賽前,洛杉磯快艇隊無預警宣布與40歲的保羅分道揚鑣,讓這段「重返快艇的告別巡迴」,在毫無預警下變成震撼聯盟的分手戲碼。

▲NBA美國職籃(National Basketball Association)洛杉磯快艇無預警將老將保羅(Chris Paul)裁掉,外界也出現是否是球員希望保羅離開,才導致這樣的風波,對此陣中前鋒巴圖姆(Nicolas Batum)在受訪時否認了這些傳聞。(圖/美聯社/達志影像)
▲NBA美國職籃(National Basketball Association)洛杉磯快艇無預警將老將保羅(Chris Paul)裁掉,外界也出現是否是球員希望保羅離開,才導致這樣的風波,對此陣中前鋒巴圖姆(Nicolas Batum)在受訪時否認了這些傳聞。(圖/美聯社/達志影像)
凌晨親自證實離隊 隊友與聯盟同感錯愕

保羅本人在美東時間凌晨2點40分於社群限時動態發文寫下「剛剛才知道我要被送回家了」,搭配和平手勢符號,低調卻難掩震驚。消息曝光後,快艇更衣室同樣一片錯愕。

詹姆斯.哈登(James Harden)賽後直言「我跟大家一樣震驚與困惑」,當家球星卡威.雷納德(Kawhi Leonard)也坦承完全沒料到事情會如此發展。名嘴史蒂芬.A.史密斯(Stephen A. Smith)更毫不留情地表示:「你怎麼能這樣對克里斯.保羅?」

「最後一舞」為何變調 戰績、傷兵與內部摩擦交織

邁入生涯第21個賽季,保羅很清楚自己已無法對抗歲月,但為了讓最後一年更有意義,他在去年7月選擇與快艇簽下1年合約,希望與老戰友再拚一次。

開季5戰3勝2敗,看似仍在正軌,但接下來局勢急轉直下。聯盟啟動對快艇涉嫌違規代言的調查,雷納德因腳踝傷勢缺席10場,布萊德利.比爾(Bradley Beal)髖部骨折提前報銷,球隊17戰輸掉14場,士氣與信任同步崩解。

根據ESPN記者沙姆斯.查拉尼亞(Shams Charania)披露,保羅一度與總教練泰隆.魯(Tyronn Lue)數週未有溝通,並與管理層、教練團在球隊調整方向上出現明顯分歧,成為壓垮關係的最後一根稻草。

快艇最終以「這是一位擁有歷史級生涯的傳奇快艇球員」為名,正式對外宣布分手。

▲「控衛之神」CP3保羅(Chris Paul)重返快艇卻不歡而散,知名經紀人富保羅(Rich Paul)認為是溝通出了問題。如今傳出金塊有意網羅這位40歲老將,助他完成奪冠夢想。(圖/美聯社/達志影像)
▲「控衛之神」CP3保羅(Chris Paul)重返快艇卻不歡而散,知名經紀人富保羅(Rich Paul)認為是溝通出了問題。如今傳出金塊有意網羅這位40歲老將,助他完成奪冠夢想。(圖/美聯社/達志影像)
快艇高層與教頭表態 承認錯誤卻選擇切割

籃球事務總裁勞倫斯.法蘭克(Lawrence Frank)對外強調,球隊並非將戰績不佳歸咎於保羅,「責任在我,這個決定與單一事件或會議無關。」

魯則坦言,保羅的離開「不一定對球隊有幫助」,也直言這不是因為他的場上表現,「這只是不符合他想要的角色與方向。」話鋒一轉,魯仍流露不捨:「沒有人希望看到偉大的球員這樣退場。」

未來走向仍不明朗 童話結局暫時破碎

依規定,保羅在12月15日前仍無法被交易,快艇短期內也不太可能直接將他釋出,使得買斷成為可能選項,但後續落腳處仍充滿變數。

原本被期待的甜美告別巡迴,如今卻變成一場充滿遺憾的分離。對保羅而言,這不只是一次轉隊風波,而是生涯最後篇章被迫改寫;對聯盟來說,即便是傳奇,現實往往比童話更殘酷。

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