隨著NBA美國職籃(National Basketball Association)聯盟正式展開擴軍準備,明尼蘇達灰狼隊極有可能在不久的將來改變所屬聯盟,變成一支東區球隊。根據聯盟主席蕭華(Adam Silver)在2026年全明星周末期間的證實,聯盟已開始為擴軍至西雅圖與拉斯維加斯鋪路,而這項變動將迫使現有的一支西區球隊移往東區,目前所有指稱皆指向地緣位置尷尬的灰狼隊。

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擴軍腳步近了!蕭華預告 2026 年拍板定案

主席蕭華在洛杉磯Intuit Dome舉行的明星賽期間表示,聯盟正處於媒體版權協議後的關鍵談判階段。蕭華直言:「我們將在2026年做出決定。西雅圖與拉斯維加斯的意願非常明確,我們已準備好推動這項自2004年以來的首次擴軍計畫。」若這兩座西岸城市成功入陣,西區將增加兩支球隊,為維持各區16隊的平衡,勢必有一隊須轉入東區。

關鍵原因一:地理位置的長期孤立

儘管曼斐斯灰熊與紐奧良鵜鶘在經緯度上更偏東,但從交通往返與分區連結來看,灰狼隊才是最合理的遷移人選。目前灰狼隊隸屬西區,但其地理位置距離密爾瓦基、芝加哥、底特律等東區城市遠比西岸對手近得多。

數據顯示,灰狼隊長期高居「賽季飛行里程數」榜單前列。若能移往東區,與五大湖區的球隊重組分區,不僅能大幅減少球員旅途疲勞與二氧化碳排放,更能建立更具地域性的宿敵對抗關係。

▲主席蕭華表示,西雅圖與拉斯維加斯加入聯盟的意願非常明確,已準備好推動這項自2004年以來的首次擴軍計畫。(圖/美聯社/達志影像)
▲主席蕭華表示,西雅圖與拉斯維加斯加入聯盟的意願非常明確,已準備好推動這項自2004年以來的首次擴軍計畫。(圖/美聯社/達志影像)
關鍵原因二:球星魅力與聯盟收視平衡

除了地理因素,灰狼當家球星愛德華茲(Anthony Edwards)的崛起也是關鍵考量。目前西區球星密集,約基奇、亞歷山大、詹姆斯與杜蘭特等巨星常在季後賽提早廝殺;相較之下,東區競爭力較不均衡。

聯盟高層認為,若將極具魅力、被視為聯盟新門面的愛德華茲移往東區,能增加他在紐約麥迪遜花園廣場或亞特蘭大家鄉出賽的頻率,並創造他與馬刺隊溫班亞馬(Victor Wembanyama)在總決賽對決的可能性。這種「平衡東、西區明星戰力」的商業考量,讓灰狼東遷更具說服力。

重塑2026年之後的NBA版圖

雖然遷移分區將終結灰狼隊在西區的傳統競爭史,但對於這支正處於巔峰的年輕球隊而言,轉往東區無疑能獲得更佳的賽程安排與季後賽晉級路徑。隨著2026年決策日接近,全球球迷都在關注這場可能徹底翻轉聯盟權力結構的版圖重組。

▲聯盟高層認為,若將極具魅力、被視為聯盟新門面的愛德華茲移往東區,能增加他在紐約麥迪遜花園廣場或亞特蘭大家鄉出賽的頻率。(圖/美聯社/達志影像)
▲聯盟高層認為,若將極具魅力、被視為聯盟新門面的愛德華茲移往東區,能增加他在紐約麥迪遜花園廣場或亞特蘭大家鄉出賽的頻率。(圖/美聯社/達志影像)
消息來源:Evan Sidery