金州勇士剛找回節奏,卻在一瞬間被打回現實。前鋒巴特勒(Jimmy Butler)第三節嚴重受傷倒地,確定賽季報銷,不只終結了勇士近期4連勝的上升氣勢,也幾乎宣告球隊本季與未來兩年的爭冠藍圖全面崩解。站在場邊的柯瑞(Stephen Curry),第一時間就明白,這不只是一場勝利被蓋過,而是一個時代被關上了門。

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令人屏息的恐怖瞬間 巴特勒膝傷報銷

距離第三節結束還剩7分41秒,巴特勒躍起試圖接應波傑姆斯基(Brandin Podziemski)的傳球。落地時,熱火後衛米契爾(Davion Mitchell)向後撞上了他的下半身,導致巴特勒作為支撐腳的右腿發生了令人怵目驚心的彎折。

球從他手中滑落,巴特勒痛苦地倒地,緊抓著右膝。全場陷入死寂。柯瑞(Stephen Curry)賽後回憶道:「那是你以前沒見過的畫面,通常你會預期他能自己站起來,即便無法打完比賽,至少也能自己跳著回板凳席。但我只能告訴他慢慢來,在那一刻弄清楚自己需要什麼。」

這一次,這位以強硬著稱的硬漢沒能自己站起來。他在希爾德(Buddy Hield)與裴頓二世(Gary Payton II)的攙扶下,一瘸一拐地離開了球場,留給身後隊友的是一片未知的深淵。

「老靠山」倒下:勇士無法承受之重

對於這支本季飽受傷病困擾的球隊來說,失去巴特勒是致命的。柯瑞因股四頭肌和腳踝傷勢缺席過數場比賽,格林(Draymond Green)日前也因右腳踝扭傷缺陣。雖然勇士證明了他們可以在三巨頭缺席其中一兩人的情況下贏球,但若要長期失去這位「球隊第二核心」,挑戰將完全不同。

本季至今,巴特勒場均貢獻20.1分、5.6籃板與4.9助攻,投籃命中率51.9%,三分命中率更達到了38.1%。他是球隊的出賽時間王、第二得分手、第二助攻手與籃板手,更是罰球線上的穩定力量(86.2%)。「他是我們的靠山,」柯瑞說道,「無論是需要得分、組織防守還是發動攻勢,他總能應對當下的需求。他是那種能讓你一回合接一回合把球交給他的球員。」

勇士未知的未來 柯瑞將開啟超人模式

隨著庫明加(Jonathan Kuminga)已經一個月未曾出賽,勇士的側翼深度本就捉襟見肘。穆迪(Moses Moody)、波傑姆斯基以及波斯特(Quinten Post)、理查德(Will Richard)等年輕小將雖然展現了潛力,但要他們每晚穩定地填補一位全明星等級球員的空缺,顯然是不切實際的期待。

如今,巴特勒將長期缺陣,意味著37歲的柯瑞必須再次開啟「超人模式」才能讓勇士在競爭激烈的西區生存,這不僅會透支他的體能,更可能增加受傷風險,形成惡性循環。這殘酷的一夜提醒了所有人,在這項運動中,希望與絕望往往只有一個落地的距離。