NBA例行賽今(6)日迎來西區焦點對決,金州勇士客場挑戰休士頓火箭。賽前傷兵滿營的勇士,在缺少柯瑞(Stephen Curry)、巴特勒(Jimmy Butler)及波爾辛吉斯(Kristaps Porzingis)等總薪資高達1.1億美元的防線下,竟展現極強韌性。雙方鏖戰至延長賽,勇士靠著波傑姆斯基(Brandin Podziemski)的爆發與梅爾頓(De'Anthony Melton)的致命進攻籃板,終場以115:113險勝,終結2連敗;火箭則因主場失利遭休士頓媒體與球迷砲轟。

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勇士多點開花反客為主 波傑姆斯基變身關鍵先生

開賽勇士雖被視為「殘陣」,但梅爾頓首節外線噴發帶起攻勢,一度領先達11分。上半場勇士團隊控制失誤僅 4 次,多點開花的表現讓火箭防不勝防,以51:47領先進入下半場。

進入延長賽,勇士小將波傑姆斯基主宰賽場,個人連拿5分將分差拉開。儘管火箭杜蘭特(Kevin Durant)最後關頭投進三分球追至1分差,但梅爾頓在關鍵時刻展現拚勁,自搶自投補進決定勝負的2分。火箭在最後4.2秒落後3分時,勇士採取犯規戰術送杜蘭特上罰球線,結果他兩罰都沒中,眼睜睜看著勇士帶走勝利。

全美熱搜開砲!火箭「核心被高估」言論四起

這場比賽後,火箭隊因輸給缺少多名主力的勇士而登上全美熱搜。休士頓媒體紛紛對球隊表現相當失望,批評聲浪主要集中在申京(Alperen Sengun)與小史密斯(Jabari Smith Jr.)身上。

專門發布火箭內容的自媒體《Roosh》直言:「這是一次令人尷尬的失敗。」他指出申京在延長賽回歸後效率低落且失誤連連,全場5次失誤掩蓋了表現;而小史密斯更是打出災難級表現,上場42分鐘8投0中,還貢獻5次失誤。儘管新秀謝潑德(Reed Sheppard)狂轟30分,但他在關鍵防守回合被梅爾頓單打成功,仍遭到質疑。

爭冠無望?火箭年輕核心遭質疑被「發展聯盟」擊敗

火箭媒體與多位記者對於輸給「殘陣勇士」感到不可思議。有記者指出,勇士的替補陣容桑托斯(Gui Santos)與梅爾頓等人的發揮,完全壓過了火箭引以為傲的年輕核心阿門(Amen Thompson)、小史密斯與伊森(Tari Eason)。

「我們在主場輸給了沒有柯瑞、像是發展聯盟的勇士!」休士頓自媒體《Will》痛批主帥烏多卡(Ime Udoka)的用人失策,認為謝潑德才應該是延長賽的主要持球點,並悲觀表示:「本賽季火箭爭冠基本無望,明年再說吧。」

勇士方面則是一片歡騰,隨隊記者斯萊德(Anthony Slater)大讚:「這或許是本季最矚目的勝利。」在缺乏巨星坐鎮的情況下,格林(Draymond Green)與霍福德(Al Horford)在防守端成功限制了杜蘭特的破壞力,成為致勝功臣。