如果棒球場上真有奇蹟,那一定發生在2023年東京巨蛋的那個夜晚。三年前,薩托利亞(Ondřej Satoria)在東京巨蛋用一顆時速不到130公里的變速球三振了世界巨星大谷翔平,讓全球記住了這位來自捷克、平日在電力公司(ČEZ Group)上班的「電工投手」。昨(10)日,薩托利亞再次踏上這片成名地,以4.2局0失分的完美表現完成國家隊生涯的最後一舞。在接受《MLB.com》採訪時,薩托利亞回憶起當初賞出三振的那顆球,笑說:「原本以為會挖地瓜。」

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「像一輩子努力的獎賞」薩托利亞談爆紅心境

回憶起三年前改變人生的那一球,薩托利亞笑說那是個「美麗的錯誤」。那顆被他命名為「The Worker」的變速球,出手時他原以為會直接挖地瓜,沒想到這顆不到130公里的魔球,竟讓大谷翔平揮棒落空、連頭盔都打掉。

那一幕,讓薩托利亞從普通職員,搖身一變成為日本家喻戶曉的棒球選手。雖然在足球盛行的捷克,他走在街上沒人認得,但在東京,他是被球迷簇擁簽名的巨星。薩托利亞感性表示:「在捷克我只是個普通人,但在這裡我感受到尊重。這感覺像是我打了一輩子棒球得到的獎賞。」

從「大谷殺手」到「歐錦賽銅牌」 拼圖圓滿了

雖然世人最記得那次賞給大谷的三振,但數據證明薩托利亞絕非僥倖。他是當時唯一一位能連續K掉日本武士隊前四棒(努特巴爾、近藤健介、大谷翔平、村上宗隆)的投手。本屆賽事他對陣澳洲主投3.2局僅被敲1安無失分;昨日最後一次代表國家隊出戰,他再度繳出4.2局無失分的完美內容,為傳奇生涯畫下句點。

薩托利亞的球袋裡裝滿了充滿詩意的球種:快速球叫「大砲(The Cannon)」、曲球則是「魚餌(The Fishing Lure)」,而他手臂上的《星際大戰》黑武士刺青,則代表了他對這項運動如同絕地武士般的熱愛與紀律。私底下的薩托利亞其實是個不折不扣的《星際大戰》迷,手臂上刺滿了黑武士、達斯魔等反派角色。他自嘲:「我愛天行者的故事,他曾是個小人物。」

「那是我生涯最棒時刻」薩托利亞感謝大谷

兩人的情誼不僅止於球場。大谷翔平在昨日賽前記者會時說道,他在這群捷克球員身上看到了「對棒球最純粹的愛」。回顧2023年薩托利亞三振掉大谷後,兩人在休息室見了面,大谷送上簽名球以及禮物、還與他拍照,隨後薩托利亞竟謙遜地對大谷說:「謝謝你願意為一位電工撥出時間。」

之後,薩托利亞回想起那段往事直言:「那是我棒球生涯最棒的一刻。托他大谷的福,不只是我,整個捷克棒球都更受到國民歡迎了。」大谷則用行動回禮在前往邁阿密的飛機上,大谷特地戴上捷克隊的球帽,讓捷克棒球被全世界看見。

帶著銅牌謝幕!比大谷翔平的簽名球還特別

薩托利亞透露,去年帶領捷克隊奪下歐錦賽銅牌,同時也是隊史首面國際賽獎牌時是他最激動的時刻:「我當時真的哭了,那是收藏中最珍貴的寶物。大谷的簽名球很特別,但那面獎牌代表了一切,我這次來東京也一直把它帶在身邊。」

為了陪伴年幼的兒子與女友,薩托利亞決定在巔峰時刻轉身離開國家隊舞台。他在離場時脫帽向東京巨蛋4萬名觀眾致意、眼眶濕潤:「三年前我在這裡成名,在對我們而言最大的國際舞台結束一切,對我來說意義非凡。」

▲薩托利亞更在賽後與高橋宏斗、宮城大彌擁抱,英雄惜英雄的畫面被大螢幕捕捉,讓許多球迷直呼:「太感人了!!」(圖/美聯社/達志影像)
▲薩托利亞更在賽後與高橋宏斗、宮城大彌擁抱,英雄惜英雄的畫面被大螢幕捕捉,讓許多球迷直呼:「太感人了!!」(圖/美聯社/達志影像)