隨著3月即將到來的第6屆世界棒球經典賽(World Baseball Classic)腳步臨近,日本武士隊(侍Japan)於1月16日公布了第2波、共計11人的代表隊名單。根據日本媒體《Sports Graphic Number》報導,這波名單以國內職棒球員為主,旅外球星僅有目前身為自由球員的菅野智之(Tomoyuki Sugano)一人在列。根據目前的整體佈局,日本隊的最終30人名單已呼之欲出,留給國內組球員的競爭名額恐怕僅剩下最後4席。

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制度改變 導致旅外組發表延遲

目前日本隊已確認的旅外球員包括大谷翔平(Shohei Ohtani)、菊池雄星(Yusei Kikuchi)、松井裕樹(Yuki Matsui)以及菅野智之共4人。然而,眾所期待的山本由伸(Yoshinobu Yamamoto)、今永昇太(Shota Imanaga)、鈴木誠也(Seiya Suzuki),以及新球季轉戰美職的岡本和真(Kazuma Okamoto)與村上宗隆(Munetaka Murakami)等人卻遲未現身。

總教練井端弘和(Hirokazu Ibata)透露,這與本屆大會修改的徵召規則有關。過去只需與球員及其球團達成共識即可,但本屆規定必須統一向大聯盟(MLB)總部提出申請,再由MLB向球團與球員確認,並處理保險等複雜程序。由於MLB總部負責對接全球參賽國的相關人員有限,導致回覆進度緩慢,讓日本隊名單陷入「擠牙膏式」發表的窘境。

▲目前日本隊已確認的旅外球員包括大谷翔平(Shohei Ohtani)、菊池雄星(Yusei Kikuchi)、松井裕樹(Yuki Matsui)以及菅野智之共4人。(圖/美聯社/達志影像)
▲目前日本隊已確認的旅外球員包括大谷翔平(Shohei Ohtani)、菊池雄星(Yusei Kikuchi)、松井裕樹(Yuki Matsui)以及菅野智之共4人。(圖/美聯社/達志影像)
全員到齊後 國內組僅餘4個空位

根據《Sports Graphic Number》報導,若日本隊屬意的其餘7名旅外球星(包含投手山本由伸、今永昇太、千賀滉大,以及野手鈴木誠也、吉田正尚、岡本和真、村上宗隆)最終都能順利參賽,日本隊的名單將僅剩下投手2人、捕手1人、內野手1人的空缺(外野手已無名額)。

目前的競爭態勢如下:

捕手(1席): 預計將由具備上屆經驗的中村悠平(Yuhei Nakamura)與打擊實力強勁的岸田行倫(Yukinori Kishida)展開「二選一」的決選。

內野手(1席): 井端總教練的愛將、廣島隊的小園海斗(Kaito Kozono)被視為最有力的人選。

投手(2席): 受到傷病因素影響,去年有傷病史的宮城大彌(Hiroya Miyagi)仍需視自主訓練狀況做最終評估,若狀態不穩,隊友曾谷龍平(Ryuhei Sotani)可能遞補。另一個名額則由高橋宏斗(Hiroto Takahashi)、北山亘基(Koki Kitayama)與藤平尚真(Shoma Fujihira)競爭。

最終30人名單預計1月底揭曉

井端總教練強調:「贏球是最大目標,但讓球員在不受傷的情況下回到母隊也是重要任務。」由於旅外組仍有部分不確定因素,國內組的選拔也將隨之變動。

上屆日本隊在1月26日便公布了完整名單,但本屆受限於MLB的回覆速度,完整30人名單預計要延遲至1月的最後一周才能最終確定。各國最終官方名單必須在2月6日前向大會提交,屆時美國、多明尼加等勁旅的陣容也將完全揭曉,日本武士隊正為打造史上最強團隊進行最後衝刺。

▲若日本隊屬意的其餘7名旅外球星最終都能順利參賽,日本隊的名單將僅剩下投手2人、捕手1人、內野手1人的空缺(圖/美聯社/達志影像)
▲若日本隊屬意的其餘7名旅外球星最終都能順利參賽,日本隊的名單將僅剩下投手2人、捕手1人、內野手1人的空缺(圖/美聯社/達志影像)
消息來源:Sports Graphic Number